Vào tháng 3/2021, khối pin EP9 là vật thể nặng nhất được phóng ra khỏi trạm ISS. Phương pháp xử lý thiết bị đã qua sử dụng này là một phương pháp phổ biến bởi chúng thường cháy một cách an toàn trong khí quyển.
Khối pin EP9 nặng 2.630 kg được thả từ ISS vào tháng 3/2021 sắp rơi vào bầu khí quyển Trái đất.
Hình ảnh khối pin EP9 được chụp từ không gian.
Dự đoán trước sự kiện khối pin EP9 rơi xuống Trái đất, Văn phòng Bảo vệ Công cộng và Cứu trợ Thiên tai Liên bang Đức đã đưa ra tuyên bố: “Từ trưa ngày 8/3 đến trưa ngày 9/3 (theo giờ địa phương), một vật thể không gian lớn được dự đoán sẽ đi vào bầu khí quyển Trái đất và có thể tan rã. Vật thể này là pin từ Trạm vũ trụ quốc tế (ISS). Có thể chúng ta sẽ chứng kiến hiện tượng ánh sáng lóe qua hoặc cảm giác âm thanh nổ từ trên không trung”. Bộ này đánh giá khả năng mảnh vỡ vật thể rơi xuống lãnh thổ Đức là rất thấp.
Nhà thiên văn học Jonathan McDowell thuộc Trung tâm Vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian làm rõ rằng việc tái nhập khí quyển của khối pin EP9 dự kiến sẽ diễn ra trong khoảng thời gian từ 19 giờ 30 phút (8/3) đến 15 giờ 30 phút ngày 9/3). Chuyên gia theo dõi vệ tinh Marco Langbroek báo cáo rằng ông đã quay được vật thể bay qua Hà Lan.
Hình ảnh được chụp bởi chuyên gia Marco Langbroek.
EP9 được tàu vũ trụ HTV-9 của Nhật Bản chuyển lên ISS vào ngày 20/5/2020. Nó chứa sáu bộ pin lithium-ion có thể thay thế được, được lắp đặt thay cho pin niken-hydro trong các chuyến đi bộ ngoài không gian.
